PBAT is een biologisch afbreekbaar plastic. Het is een soort plastic dat wordt afgebroken door micro-organismen die in de natuur voorkomen, zoals bacteriën, schimmels en algen. Ideaal biologisch afbreekbaar plastic is een polymeermateriaal met uitstekende eigenschappen, dat na verwijdering volledig kan worden afgebroken door micro-organismen in het milieu en uiteindelijk anorganisch wordt en een integraal onderdeel wordt van de koolstofcyclus in de natuur.
De belangrijkste afzetmarkten voor biologisch afbreekbare kunststoffen zijn plastic verpakkingsfolie, landbouwfolie, wegwerpplastic zakken en wegwerpplastic servies. Vergeleken met traditionele plastic verpakkingsmaterialen zijn de kosten van nieuwe afbreekbare materialen iets hoger. Door het groeiende milieubewustzijn zijn mensen echter bereid om nieuwe biologisch afbreekbare materialen te gebruiken, ondanks de iets hogere prijs, in het belang van milieubescherming. Dit toegenomen milieubewustzijn biedt grote ontwikkelingskansen voor de industrie van biologisch afbreekbare materialen.
Met de economische groei van China, de succesvolle organisatie van de Olympische Spelen, de Wereldtentoonstelling en vele andere grootschalige evenementen die de wereld versteld deden staan, is de behoefte aan bescherming van werelderfgoed en nationale bezienswaardigheden toegenomen. Het probleem van plasticvervuiling krijgt daardoor steeds meer aandacht. Overheden op alle niveaus beschouwen de aanpak van plasticvervuiling als een van hun belangrijkste taken.
