PBAT is een biologisch afbreekbaar plastic. Het verwijst naar een soort plastic dat wordt afgebroken door micro-organismen die in de natuur voorkomen, zoals bacteriën, schimmels en algen. Ideaal biologisch afbreekbaar plastic is een soort polymeermateriaal met uitstekende prestaties, dat na verwijdering volledig kan worden afgebroken door micro-organismen in de omgeving en uiteindelijk anorganisch wordt en een integraal onderdeel wordt van de koolstofcyclus in de natuur.
De belangrijkste doelmarkten voor biologisch afbreekbare kunststoffen zijn plastic verpakkingsfolie, landbouwfolie, plastic wegwerpzakken en plastic wegwerpservies. Vergeleken met traditionele plastic verpakkingsmaterialen zijn de kosten van nieuwe afbreekbare materialen iets hoger. Door het toenemende milieubewustzijn zijn mensen echter bereid om nieuwe biologisch afbreekbare materialen te gebruiken, die iets duurder zijn om het milieu te beschermen. Het toegenomen milieubewustzijn heeft grote ontwikkelingskansen gecreëerd voor de industrie van biologisch afbreekbare nieuwe materialen.
Met de ontwikkeling van de Chinese economie, de succesvolle organisatie van de Olympische Spelen, de Wereldtentoonstelling en vele andere grootschalige activiteiten die de wereld schokten, de noodzaak van de bescherming van cultureel werelderfgoed en nationale bezienswaardigheden, is er steeds meer aandacht besteed aan het probleem van milieuvervuiling veroorzaakt door plastic. Overheden op alle niveaus hebben de aanpak van witte vervuiling als een van hun belangrijkste taken aangemerkt.
