Op 16 januari maakte de Europese chemische startup Vioneo bekend dat het de bouw van een groene methanol-naar-polyolefinenfabriek in Europa met een capaciteit van 300.000 ton per jaar staakt en in plaats daarvan investeert in een soortgelijk project in China.
Vioneo verklaarde dat "door lokaal groene methanol te kunnen inkopen, gunstige prijsafspraken voor klanten kunnen worden gemaakt, de efficiëntie van de toeleveringsketen wordt verbeterd, de CO2-uitstoot wordt verminderd en de productintroductietijd wordt verkort." Daarom zal de oprichting van een efficiëntere productiefaciliteit in China dienen als de eerste commerciële fabriek voor de productie van polyolefinen op basis van groene methanol.
Vioneo was eerder van plan om zijn eerste fabriek op commerciële schaal in Antwerpen, België, te bouwen met een investering van ongeveer 1,5 miljard euro. De fabriek zou jaarlijks 200.000 ton polypropyleen en 100.000 ton polyethyleen produceren, met behulp van groene methanol afkomstig van landbouw- en bosbouwafval.
Volgens buitenlandse media meldde Judy Hicks, vicepresident en hoofd corporate affairs bij Vioneo, op 20 januari dat de specifieke locatie in China nog niet definitief is vastgesteld. De planning, productiecapaciteit, investeringsomvang en technische partners van het project blijven ongewijzigd, en de start van de activiteiten wordt verwacht "eind 2029 of begin 2030".
Hicks wees erop dat een reeks factoren, waaronder Europese regelgeving, goedkeuringsprocedures en de algehele snelheid en complexiteit van het verkrijgen van financiering, ertoe hebben geleid dat Vioneo het Antwerpse project heeft laten varen. "Het wordt steeds duidelijker dat het project onder de huidige omstandigheden economisch niet haalbaar is." Ze merkte op dat hoewel het Europese beleid de goede kant opgaat, dit proces tijd zal kosten.
Hicks verklaarde dat het bedrijf nog steeds in onderhandeling is met potentiële klanten. Het project bevindt zich in China, waar "het klanten een concurrerender prijsvoordeel kan bieden. Uiteindelijk is het een kwestie van kosten, en deze keuze zal ons vermogen om diensten aan klanten te leveren versterken." Ze benadrukte ook dat de bouwkosten en de voortgang in China belangrijke factoren zijn waarmee rekening moet worden gehouden.
Het besluit van Vioneo is opnieuw een zware klap voor de Europese petrochemische industrie. Door een overaanbod op de markt, een zwakke vraag, hoge productiekosten en de impact van concurrerend geprijsde importproducten, bevindt de sector zich al geruime tijd in een recessie. Veel chemische fabrieken zijn al gesloten of hebben hun definitieve sluiting aangekondigd.
In het Antwerpse project is het oorspronkelijk de bedoeling om jaarlijks 800.000 ton hernieuwbare methanol uit China te importeren als grondstof. Deze methanol zou vervolgens via de methanol-naar-olefinen-technologie worden verwerkt tot ethyleen en propyleen, en daarna tot polyethyleen en polypropyleen.
Hicks gaf echter aan dat Vioneo de mogelijkheid van nieuwe fabrieken in Europa in de toekomst niet uitsloot. Ze benadrukte dat het garanderen van een betrouwbare aanvoer van hernieuwbare methanol een cruciale voorwaarde is waaraan elke potentiële locatie moet voldoen.
Geplaatst op: 26 januari 2026